Obama esalta gli eredi di Gandhi "Siete il futuro"

Il futuro della democrazia è nelle vostre mani». Barack Obama, in camicia bianca con a fianco la First Lady Michelle, sfrutta il palco del St. Xavier College per parlare a cuori e menti delle nuove generazioni di indiani. Attorno a lui un parterre di circa trecento studenti in medicina e scienze sociali. Hanno fatto la fila sin dall’alba per essere presenti nel cortile della scuola cattolica risalente ai tempi dell’Impero britannico oggi frequentata da universitari di ogni fede. È un luogo simbolo del melting pot nazionale. Preceduta dalle note del «Fantasma dell’Opera» è Michelle che presenta il marito: «Non è mai tardi per migliorare il mondo, continuare a sognare e fategli domande toste». Obama sale sul palco accolto da un’ovazione. Neanche un’ora prima ha danzato assieme a Michelle per il Dawali - la più importante festa indiana - con gli alunni del liceo Holy Name, non cela l’emozione provata nella casa di Gandhi ed esordisce definendo l’India «un pilastro di sicurezza, progresso e prosperità per l’Asia e il mondo». L’intento è trasmettere ai giovani la sensazione che è uno di loro: indica nella «prevalenza della speranza sulla paura» la radice della comune identità, sottolinea che «Diwali si festeggia anche in America» e indica in Martin Luther King e Gandhi i padri fondatori: «Senza di loro non saremmo qui perché senza il reverendo King non sarei presidente e senza Gandhi non avreste una vibrante nazione». I giovani lo ascoltano in religioso silenzio ma appena Barack li invita a farsi avanti sono decine le mani che si alzano. Tutti vogliono parlare, chiedergli qualcosa. Un attimo dopo assaggia la determinazione del popolo di Gandhi. «Signor presidente cosa pensa della jihad?» chiede a bruciapelo una studentessa. Obama ha un’esitazione, premette che «jihad significa molte cose» e poi risponde: «L’Islam è una religione di pace, bisogna isolare gli estremisti che puntano sulla violenza per risolvere i problemi». Poi tocca a Joann: «Lei in cosa crede?». E Obama: «Ho lavorato a Chicago per molte chiese, ho imparato che è difficile predicare a chi ha lo stomaco vuoto, credo nella lotta alla povertà e nell’impegno nella vita pubblica per sospingere progressi comuni affinché tutti, ad esempio, abbiano diritto ad un’educazione». Il botta e risposta è serrato. Gli studenti non si dilungano in complimenti, con tono gentile pongono quesiti pungenti. «Lei ha perso le elezioni di Midterm, che conseguenze ci saranno?» lo incalza una ragazza sollevando il dubbio che sia un presidente dimezzato. La risposta è di slancio: «Abbiamo avuto uno shock economico, la gente ha diritto a esprimere il dissenso, rimango ancorato ai miei principi ma sono pronto ad aggiustamenti di rotta». È l’occasione per farsi sentire dagli americani mentre recapita un messaggio che non è solo all’India: «L’Asia deve aprire i mercati ai nostri prodotti, altrimenti in America arriverà il protezionismo». Una ragazza di nome Afshi lo incalza sul Pakistan: «Perché siete alleati di uno Stato terrorista?». La replica: «Il Pakistan è una grande nazione e ha un problema serio con gli estremisti che vi si trovano, il governo si sta impegnando, comunque è nel vostro interesse che sia stabile». Al vivace botta e risposta i funzionari della Casa Bianca tornano con la mente a quanto avvenne a Shanghai nel novembre 2009, quando le autorità cinesi confezionarono un evento con studenti a porte chiuse, con domande preparate in anticipo e un pubblico selezionato per evitare sorprese, impedendo poi di farne trapelare i contenuti sui media locali. Qui a Mumbai l’atmosfera è l’esatto opposto, Obama si sente immerso in una vibrante democrazia: «Metà della popolazione indiana ha meno di 30 anni, sono ottimista su di voi, sarete voi giovani a risolvere i problemi della nostra generazione, dalla trasformazione dell’economia alla necessità che gli Stati si controllino l’un l’altro per proteggere i diritti umani». All’uscita gli studenti fanno a gara nel commentare frasi e gesti del presidente. «Ci piace perché incarna il principio di Gandhi di "vivere e lascia vivere"» dice Kashmira, 21 anni. «Proviamo rispetto per questo leader, ci fa venire voglia di andare in America» aggiunge Vajira, 20 anni. Ma visto che siamo in India c’è anche chi dissente: «Non ci ha spiegato perché i democratici sono contro l’outsourcing in economia, avrebbe dovuto farlo, è un problema da risolvere».